Mantan bintang Chelsea dan Juventus Gianluca Vialli meninggal dunia pada usia 58 tahun setelah lama berjuang melawan kanker.

Vialli pertama kali didiagnosis menderita kanker pankreas pada 2017 dan untuk kedua kalinya pada 2021.

Sebuah pernyataan dari keluarganya pada hari Jumat berbunyi: “Dikelilingi oleh keluarganya, dia meninggal tadi malam setelah lima tahun sakit yang dihadapi dengan keberanian dan martabat.

“Kami berterima kasih kepada banyak orang yang telah mendukungnya selama bertahun-tahun dengan kasih sayang mereka. Kenangan tentang dia dan teladannya akan hidup selamanya di hati kami.”

Vialli adalah bagian dari staf pelatih yang membawa Italia menjuarai Euro 2020, tetapi meninggalkan perannya di tim nasional pada Desember untuk menjalani perawatan lebih lanjut.

“Saya tahu saya mungkin tidak akan mati karena usia tua, saya berharap untuk hidup selama mungkin, tetapi saya merasa jauh lebih rapuh dari sebelumnya,” kata Vialli dalam film dokumenter Netflix yang ditayangkan pada Maret 2022.

Dia menggambarkan kanker sebagai “teman perjalanan” yang dia harap pada akhirnya akan meninggalkannya dalam damai, setelah menguji keberaniannya.

“Penyakit dapat mengajarkan banyak hal tentang siapa Anda, dan dapat mendorong Anda untuk melampaui cara hidup kita yang dangkal,” katanya.

Menyusul berita pada hari Jumat, presiden Federasi Sepak Bola Italia Gabriele Gravina mengatakan: “Gianluca adalah orang yang luar biasa dan meninggalkan kekosongan yang tidak dapat diisi, di tim nasional dan semua orang yang menghargai kualitas kemanusiaannya yang luar biasa.”

Vialli pertama kali muncul sebagai pemain muda dengan tim lokalnya Cremonese di kasta ketiga dan kedua Italia.

Dia pindah ke Sampdoria pada tahun 1984 dan membantu klub menikmati periode paling sukses dalam sejarahnya, memenangkan Piala Italia tiga kali. Vialli mencetak dua gol saat Sampdoria mengalahkan Anderlecht 2-0 pada 1990 untuk mengangkat Piala Winners Eropa.

Dia juga berperan besar saat Sampdoria merebut gelar liga Serie A pada tahun 1991 untuk pertama kalinya dan satu-satunya, dengan mencetak 19 gol.

Vialli meninggalkan klub yang bermarkas di Genoa itu pada musim panas 1992, pindah ke Juventus, di mana setelah awal yang lamban ia menemukan kembali sentuhan mencetak golnya dan membantu raksasa Turin itu memenangkan liga Italia pada 1995 dan Liga Champions pada musim berikutnya.

Dia bergabung dengan Chelsea dengan status bebas transfer pada 1996 dan menjadi manajer pemain dua tahun kemudian ketika pelatih asal Belanda Ruud Gullit dipecat.

Di bawah Vialli, Chelsea memenangkan Piala Liga dan Piala Winners pada tahun 1998 dan Piala FA dua tahun kemudian sebelum dia juga dipecat.

Anda akan dirindukan oleh banyak orang. Seorang legenda bagi kami dan bagi seluruh sepak bola.

Beristirahatlah dengan tenang, Gianluca Vialli. 💙 pic.twitter.com/mNJPDkCSYO

– Chelsea FC (@ChelseaFC) 6 Januari 2023

Peran manajerial terakhirnya adalah menangani Watford di kasta kedua Inggris pada 2001-2002.

Pada Oktober 2019, Vialli ditunjuk sebagai ketua delegasi baru Italia, yang berarti dia dipertemukan kembali dengan pelatih kepala Roberto Mancini, teman seumur hidup dan rekan serang ketika mereka berdua bermain untuk Sampdoria, di mana mereka dikenal sebagai “si kembar gawang”.

Mancini dan Vialli memimpin Italia ke Euro 2020, mengangkat trofi di Stadion Wembley. Tim Sampdoria mereka kalah di final Piala Eropa dari Barcelona di tempat yang sama 29 tahun sebelumnya.

Pasangan itu merayakan dengan pelukan penuh air mata yang “lebih indah daripada pelukan yang biasa kami berikan satu sama lain ketika saya mengoper bola dan dia mencetak gol,” kata Vialli dalam wawancara TV dengan RAI Italia pada November.

Vialli meninggalkan seorang istri dan dua anak perempuan.

Informasi dari Reuters berkontribusi pada laporan ini.