Akhir pekan sepak bola Eropa lainnya ada di buku dan, sekali lagi, ada drama di mana pun Anda memandang. Minnows Wrexham dan Stevenage telah melenggang melewati lawan Liga Premier dan ke putaran keempat Piala FA, sementara Barcelona mengambil langkah besar di depan Real Madrid dalam perburuan gelar LaLiga.

Koresponden ESPN Julien Laurens, James Tyler, Rob Dawson, Alex Kirkland dan Sam Marsden menguraikan hal-hal besar yang perlu Anda ketahui tentang akhir pekan.

Langsung ke: Pokok bahasan | Gol terbaik | Tim bermasalah | MVP Akhir Pekan

Poin pembicaraan

Keajaiban Piala masih hidup dan sehat

Akhir pekan pertama bulan Januari secara tradisional dicadangkan untuk putaran ketiga Piala FA, dan bagian dari tradisi itu adalah “cupset”, di mana tim liga atau non-liga yang lebih rendah membuat klub dengan sumber daya yang lebih baik lengah dan mencuri kemenangan yang tak terlupakan. Ini adalah kisah setua waktu, dan akhir pekan ini menghasilkan beberapa hasil yang luar biasa untuk diceritakan kepada cucu Anda bertahun-tahun dari sekarang.

– Streaming di ESPN+: LaLiga, Bundesliga, lainnya (AS)

Pertama, Wrexham. Ya, mereka adalah tim yang sebenarnya dan bukan hanya serial dokumenter, dan akhir pekan ini tim Welsh mengejutkan Coventry City 4-3 jauh dari rumah di depan penonton yang riuh. Setelah unggul 4-1 di pertengahan babak kedua dengan penalti Paul Mullin, mereka memanfaatkan keberuntungan mereka saat Coventry mencetak dua gol dalam tujuh menit untuk memaksakan 15 menit terakhir yang menegangkan.

Sheffield Wednesday (tingkat ketiga) mengejutkan Newcastle United (Liga Premier) 2-1, Stevenage dari League Two mencetak dua gol dalam pertandingan terakhir mereka untuk membuat Aston Villa berkemas, Boreham Wood yang bukan liga memaksa pertandingan ulang dengan Accrington Stanley dari League One menyusul hasil imbang 1-1, dan West Bromwich Albion (terbang tinggi di Kejuaraan) membutuhkan gol di menit ke-90 untuk mendapatkan hasil imbang 3-3 (dan replay) melawan non-liga Chesterfield. Meskipun tidak banyak tim terbesar yang tumbang di babak ketiga, hasilnya tetap membawa kegembiraan dan keheranan. Ini akhir pekan tidak seperti yang lain. — Tyler

Skuad City semakin dalam musim ini

Pep Guardiola biasanya memilih untuk bekerja dengan kelompok pemain yang relatif kecil (walaupun sangat bagus) selama waktunya di Manchester City, tetapi musim ini dia mendapat manfaat dari skuad yang lebih besar. Melawan Chelsea pada hari Minggu, dia dapat meninggalkan Ederson, Erling Haaland dan Kevin De Bruyne di bangku cadangan dan masih menang dengan nyaman 4-0, dan itu pertanda baik menjelang paruh kedua musim yang sibuk.

– Ogden: Fans Chelsea muak karena tim asuhan Potter gagal bersaing

Di masa lalu, beberapa cedera telah menggagalkan upaya City untuk memenangkan quadruple yang belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi sekarang ada kekuatan yang lebih mendalam dan itu membuat memenangkan empat trofi menjadi kemungkinan yang nyata. Guardiola tidak akan membicarakannya sedini ini, tetapi, duduk di urutan kedua di Liga Premier dan maju di Piala Carabao, Piala FA, dan Liga Champions, dia tidak pernah berada dalam posisi yang lebih baik untuk mencapai sesuatu yang belum pernah dilihat sebelumnya di sepakbola Inggris.

Selama musim 2019-20, cedera memaksa Guardiola menurunkan gelandang Fernandinho sebagai bek tengah di sebagian besar musim. Sejak Piala Dunia, Guardiola tidak diperkuat Ruben Dias, tetapi hampir tidak diperhatikan karena dia dapat memanggil John Stones, Aymeric Laporte, Manuel Akanji, dan Nathan Ake. Jalan masih panjang, tetapi City memiliki opsi untuk melakukan sesuatu yang istimewa musim ini. — Dawson

bermain

Reaksi Frank Leboeuf atas kekalahan 4-0 Chelsea dari Manchester City di Piala FA.

Kebangkitan Juventus sungguh luar biasa

Ini tentu saja merupakan perubahan yang paling tidak terduga di sepak bola Eropa musim ini. Juventus bangkit dari kematian, dan manajer Max Allegri sekali lagi membuktikan kemampuan taktisnya. Dengan kemenangan liga kedelapan berturut-turut melawan Udinese pada hari Sabtu (1-0) dan juga clean sheet kedelapan berturut-turut, Juve mengubah musim mereka dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Dari kritik keras dan hasil buruk di dalam negeri dan di Liga Champions, the Bianconeri adalah mesin pemenang yang tak terhentikan lagi — seperti masa lalu yang indah.

Bahkan cedera yang mereka alami tidak memperlambat mereka. Bahkan penampilan rata-rata yang mereka lakukan tidak menghalangi kemenangan beruntun mereka. Mereka solid dan tidak kebobolan meski memberikan peluang lawan.

Kapan itu akan berhenti? Tandang di Napoli pada Jumat malam? Berpotensi, tetapi mereka juga bisa melakukan pekerjaan defensif besar di sana dan memiliki Enrico Chiesa, Filip Kostic dan Adrien Rabiot menjadi pemimpin Serie A dalam transisi. Seminggu setelah mereka menjamu Atalanta, yang bisa jadi rumit juga. Tapi, untuk saat ini, tidak ada yang terlalu optimis menghadapi Juve dalam performa mereka saat ini. –Laurens

Itu @federicochiesa membantu, yang @2DaniLuiz kemudian pemenang, sukacita @juventusfcen penggemar ⚪⚫ pic.twitter.com/SXGcrLSoVy

— Lega Serie A (@SerieA_EN) 8 Januari 2023

Barca memanfaatkan keterpurukan Madrid

Pendulum LaLiga berayun ke arah Barcelona saat mereka mengalahkan Atletico Madrid dan Real Madrid kalah di Villarreal untuk membuat tim Xavi Hernandez unggul tiga poin di puncak klasemen setelah 16 pertandingan.

Carlo Ancelotti menyebut tim Madrid tanpa pemain Spanyol untuk pertama kalinya dalam sejarah klub dan kemudian menyaksikan timnya dibongkar oleh mantan pelatih Barca Quique Setien’s Villarreal.

– Marsden: Barcelona meraih kemenangan penting dalam perburuan gelar LaLiga

Kembali ke El Madrigal setelah pekerjaan renovasi, Villarreal digemparkan oleh pendukung tuan rumah yang vokal dan mendapat uang banyak untuk kemenangan 2-1 mereka, dengan penalti Yeremy Pino dan Gerard Moreno mengapit tendangan penalti Karim Benzema.

Ini mengatur pertemuan yang menarik di Madrid pada hari Minggu. Barca memiliki peluang untuk unggul tiga poin lagi, setelah tergelincir akhir pekan lalu melawan Espanyol, sementara Atletico, dengan kemenangan, dapat memperoleh sedikit harapan dalam perburuan gelar dengan terpaut delapan poin dari Madrid dan Barca.

Namun, Barca yang mengambil keuntungan dari kekalahan Madrid, dengan Ousmane Dembele mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan itu tanpa kehadiran Robert Lewandowski yang diskors. Atleti memiliki nilai bagus untuk hasil imbang tetapi tidak dapat memanfaatkan peluang mereka, meskipun telah menggandakan jumlah tembakan Barca. Jose Maria Gimenez mencukur tiang dan Antoine Griezmann, melawan bekas timnya, digagalkan oleh Marc-Andre ter Stegen dan kemudian, jauh di menit akhir, oleh izin garis gawang dari Ronald Araujo — Marsden

Barcelona unggul tiga poin dari Real Madrid setelah kemenangan besar melawan Atleti 📈 pic.twitter.com/zAU42ytbQm

— ESPN FC (@ESPNFC) 8 Januari 2023

Sasaran

Sepatah kata tentang Darwin Nunez

Internet bersenang-senang dengan striker baru Liverpool musim ini, melolong kegirangan di Twitter dengan setiap kesalahan yang mencolok, keputusan bola yang membingungkan, atau tembakan menggelegar yang melebar tipis. Namun, pemain internasional Uruguay itu belum menunjukkan tanda-tanda kehilangan kepercayaan diri, dan dengan sembilan gol dalam 22 penampilan (semua kompetisi) musim ini, dia masih melakukan apa yang diharapkan.

Namun, gol hari Sabtu sangat tidak terduga mengingat kesederhanaannya — umpan panjang Trent Alexander-Arnold, tendangan voli Nunez, gol — dan tingkat kesulitannya. Tidak hanya pengiriman Alexander-Arnold benar-benar sempurna dari jarak seperti itu, tetapi cara santai di mana kaki Nunez yang terulur hanya mengarahkan bola melewati kiper Wolverhampton Wanderers Matija Sarkic juga tidak mungkin. Namun, hasil imbang 2-2 – dan setelah Wolves memiliki pemenang yang dianulir karena offside – berarti serangan itu kehilangan sedikit kilau. — Tyler

DARWIN NUNEZ VOLLEY ON THE RUN 😱

Bola yang luar biasa dari Trent 🎯 pic.twitter.com/M2zJnGw863

— ESPN FC (@ESPNFC) 7 Januari 2023

Penghargaan yang menyentuh dari Henrique

Gol kemenangan Luiz Henrique di Rayo Vallecano tidak hanya memindahkan Real Betis ke tempat Liga Champions di LaLiga, itu juga merupakan momen yang sangat emosional bagi pemain muda Brasil, yang ayahnya meninggal pada akhir Desember. Itu juga merupakan upaya individu yang brilian.

Henrique berada di lingkaran tengah saat dia mengambil bola, menghasilkan keterampilan yang bagus untuk melewati penjaganya sebelum melaju ke dalam kotak. Sesampai di sana, dia melakukan tipuan ke kaki kanannya dan mengubur bola di pojok bawah.

Setelah mencetak gol, mantan penyerang Fluminense itu berlutut dan menunjuk ke langit. Yang itu untuk ayah. — Marsden

HIGHLIGHT: #RayoRealBetis 1-2

💚 @RealBetis_en menyelinap kemenangan melewati Rayo Vallecano di kandang tandang …#LaLigaHighlight pic.twitter.com/2UKNqDVPeY

— LaLiga Bahasa Inggris (@LaLigaEN) 8 Januari 2023

Ini adalah Ten Hag-ball

Gol Antony untuk Manchester United melawan Everton pada hari Jumat tidak spektakuler, tetapi itu menunjukkan semua yang coba dilakukan oleh Erik ten Hag di Old Trafford.

Menggerakkan bola ke depan dengan cepat, Marcus Rashford dalam bentuk yang menakutkan para pemain bertahan dan penyelesaian sederhana untuk pemain sayap Brasil itu. Sudah terlalu lama United terlihat seperti tim tanpa rencana, tapi di bawah Ten Hag sangat jelas. — Dawson

ANTONY TIDAK MEMBUANG WAKTU UNTUK UNITED ⚡ pic.twitter.com/ypBPwt4wwb

— ESPN FC (@ESPNFC) 6 Januari 2023

Tim dalam kesulitan

Musim Nice berubah dari buruk menjadi lebih buruk setelah dipermalukan di Piala

Hal terakhir yang dibutuhkan Nice di musim yang sangat rumit dan mengecewakan ini adalah momen buruk lainnya. Dan coba tebak apa yang mereka dapatkan akhir pekan ini? Tersingkir memalukan dari Piala Prancis di babak pertama melawan tim ketiga dari bawah di divisi ketiga.

Itu adalah cupset yang tepat yang dilakukan Le Puy pada Lucien Favre dan timnya: kemenangan telak 1-0 di kandang.

Nice seharusnya menjadi tim teratas di Ligue 1 tetapi, saat ini, mereka hanyalah segalanya. Mereka berantakan dari tim yang dimiliki oleh salah satu orang terkaya di Eropa.

Mereka berada di urutan ke-12 di liga, jauh dari ambisi dan tujuan mereka di awal musim. Mereka tidak bermain bagus dan beberapa pemain, seperti striker Andy Delort, tidak senang dan ingin keluar. Ini situasi bencana. –Laurens

Espanyol memiliki pertempuran degradasi di tangan mereka

Espanyol tergelincir ke posisi terbawah kedua LaLiga dengan hasil imbang 2-2 yang mengecewakan di kandang melawan Girona pada hari Sabtu. Sisi Diego Martinez telah kembali dari Piala Dunia dalam bentuk yang baik, bermain imbang dengan Barcelona dan mengalahkan Celta Vigo untuk maju ke babak 16 besar Copa del Rey.

Mereka bangkit dari ketinggalan untuk memimpin Girona 2-1 di Stadion RCDE dengan penampilan luar biasa di babak kedua yang dipimpin oleh striker Joselu, yang mencetak gol ke-10 musim ini di semua kompetisi. Namun, kerja bagus itu hancur ketika Yangel Herrera, gelandang pinjaman Man City yang menghabiskan musim lalu di Espanyol, menyamakan kedudukan.

Espanyol terlihat terlalu bagus untuk diturunkan. Mereka memiliki sumber gol yang bagus di Joselu, dan Martinez adalah pelatih berperingkat tinggi, tetapi hanya dua kemenangan dalam 16 pertandingan liga tidaklah bagus. Mereka akan melihat secara positif fakta bahwa mereka telah bermain imbang dalam delapan pertandingan – mereka tidak pernah jauh dalam permainan – tetapi pertempuran degradasi sekarang sangat mungkin terjadi. — Marsden

MVP akhir pekan

Moreno dalam performa bagus dalam kemenangan besar Villarreal atas Madrid

Anda dapat membuat kasus yang meyakinkan untuk beberapa kandidat dari kemenangan 2-1 Villarreal atas Real Madrid pada hari Sabtu – penampilan angkuh Raul Albiol di belakang dan dominasi lini tengah Dani Parejo membuat mereka berdua menjadi pesaing yang kuat – tetapi sulit untuk berdebat dengan kontribusi Moreno di menyerang.

Ya, dia mencetak satu gol dan satu assist, memberikan operan untuk gol pembuka Yeremy Pino pada menit ke-47 dan mengonversi penalti yang memberi Villarreal tiga poin, tetapi penampilannya yang serba bisa jauh lebih dari itu, menyiksa pertahanan Madrid dengan sentuhannya yang cepat, cerdas, dan gerakan yang cerdas. Moreno melewatkan sebagian besar musim sejauh ini – dan Piala Dunia – karena cedera, dan senang mendapatkannya kembali. — Kirkland