Mantan pemain internasional Zambia Philemon Mulala, yang meninggal setelah diserang anjingnya sendiri di Lichtenburg, Afrika Selatan, sedang berduka oleh komunitas sepak bola negara itu.

Zambia berduka sejak berita kematian Mulala dikonfirmasi pada hari Senin, dengan pria berusia 60 tahun itu dianiaya sampai mati oleh tiga anjingnya di taman kediamannya di provinsi North West sekitar pukul 15:00 waktu setempat pada hari Sabtu.

Mulala ditemukan oleh istrinya dan kemudian dinyatakan meninggal di tempat kejadian, seperti yang disampaikan oleh juru bicara polisi Kapten Sam Tselanyane, dalam sebuah pernyataan yang dilihat oleh ESPN.

“Dia tidak repot-repot pergi dan memeriksa apa yang salah [when the dogs were barking] karena rumah mereka terletak di jalan yang ramai dan anjing sering menggonggong pada pejalan kaki dan kendaraan yang lewat,” Tselanyane memulai.

“Setelah listrik pulih [after loadshedding]dia masuk ke dalam mencari suaminya, tetapi tidak dapat menemukannya.

“Setelah melanjutkan pencariannya, wanita itu melihat suaminya tergeletak tak bergerak di luar taman,” pungkasnya. “Dia kemudian pergi keluar, hanya untuk menemukan suaminya digigit anjing mereka.”

Ketiga hewan tersebut kemudian dikeluarkan dari tempat tersebut oleh Society for the Prevention of Cruelty to Animals (SPCA).

“Ini akhir yang tragis,” kata Juru Bicara FAZ Sydney Mungala kepada ESPN. “Banyak yang menontonnya, terutama para penggemar Mufulira Wanderers, telah mencurahkan kesedihannya.

“Banyak yang mengingatnya sejak hari-hari tim nasional, di mana dia memenangkan trofi pertama pasca-kemerdekaan Zambia,” tambahnya. “[Since retiring] dia telah terjun ke bisnis di Afrika Selatan.”

Seorang pemain sayap yang serba bisa, Mulala adalah anggota terkemuka dari generasi Chipolopolo yang terkenal di tahun 1980-an – dijuluki KK11 setelah presiden pendiri Zambia, Kenneth Kaunda.

Tim memenangkan Piala Tantangan Afrika Timur dan Tengah (CECAFA) di bawah mendiang Kolonel Brightwell Banda pada tahun 1984, trofi pertama Zambia.

Mulala mencetak dua gol dalam kemenangan semifinal atas Kenya, dan dijuluki Shombo – diterjemahkan sebagai Pekerja Keras – dia juga menikmati kesuksesan domestik dengan kelas berat lokal Mufulira Wanderers di pertengahan 80-an, di mana dia menjadi rekan satu tim dari pemain hebat Zambia Kalusha Bwalya, Efford Chabala dan Ashios Melu.

“Kami tetap dengan kenangan indah bahwa mendiang Filemon menghormati kami di lapangan”, kata Sekretaris Jenderal FAZ Adrian Kashala dalam sebuah pernyataan kepada ESPN.

“Ada banyak hal yang bisa dipelajari pemain saat ini dari generasi mendiang.”

Dia kemudian pindah ke Afrika Selatan untuk mewakili Cape Town Spurs dan Dynamos FC.